鐘循仁于1927年春參加革命，同年冬加入中國共產(chǎn)黨，曾任中共興國縣委書記，永（豐）吉（安）泰（和）中心縣委書記，福建省蘇維埃政府主席，中共粵贛省委執(zhí)行委員，贛南省委書記兼贛南軍區(qū)政委，閩贛省委書記兼閩贛軍區(qū)政委等職。中央主力紅軍長征后，鐘循仁獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)閩贛邊區(qū)的革命斗爭，后因閩贛軍區(qū)司令員宋清泉拉隊伍投敵叛變，余部在突圍中被沖散，他與省蘇維埃政府主席楊道明一同出家當(dāng)了和尚……

■毛澤東說：“興國模范縣，事實上是在鐘循仁手上創(chuàng)造出來的?！薄?/span>

1926年9月，北伐軍進(jìn)駐贛州城后，共產(chǎn)黨員陳奇涵等人以國民革命軍政治部特派員身份，回到家鄉(xiāng)興國縣開展工農(nóng)革命運(yùn)動。他們在公開建立工會、農(nóng)會的同時，還在縣城、城郊及長岡、高興等鄉(xiāng)秘密發(fā)展共產(chǎn)黨員。鐘循仁于1927年春參加了高興鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會，積極投身到農(nóng)民運(yùn)動中。

1927年春，在中共興國臨時縣委的領(lǐng)導(dǎo)下，鐘循仁與他的青年伙伴們在家鄉(xiāng)組織起第一支農(nóng)民武裝——高興赤衛(wèi)隊，并積極帶領(lǐng)群眾開展抗租、抗糧、抗稅、抗捐、抗息的“五抗”運(yùn)動。

1930年12月底至1931年9月，國民黨軍隊相繼對中央主力紅軍發(fā)動了三次大“圍剿”。興國縣作為國民黨軍進(jìn)攻紅軍的戰(zhàn)略要地，一次次大兵壓境。在長達(dá)9個多月的時間里，位于反“圍剿”前哨陣地的高興區(qū)所受到的破壞極為嚴(yán)重。時任區(qū)委書記的鐘循仁遵照中共上級組織的指示和毛澤東的教導(dǎo)，積極組織全區(qū)群眾進(jìn)行堅壁清野，領(lǐng)導(dǎo)各鄉(xiāng)游擊隊與國民黨軍開展靈活多變的斗爭，有效地配合了主力紅軍的反“圍剿”作戰(zhàn)。與此同時，鐘循仁先后在各鄉(xiāng)組織起一支支擔(dān)架隊、運(yùn)輸隊、救護(hù)隊，奔赴前線，支援紅軍作戰(zhàn)。

在第三次反“圍剿”斗爭勝利后，一度被撤銷的中共興國縣委員會重新組建。鐘循仁奉命調(diào)縣委工作，起初擔(dān)任巡視員，不久改任組織部部長。由于他工作能力強(qiáng)、作風(fēng)樸實、團(tuán)結(jié)同志，深得縣委書記賀昌的賞識。1932年2月賀昌調(diào)中共中央工作時，舉薦鐘循仁接任縣委書記職務(wù)。這個時期，以贛南閩西為中心的中央革命根據(jù)地，在臨時中央政府執(zhí)行委員會主席毛澤東的領(lǐng)導(dǎo)下，各項建設(shè)事業(yè)都提上了重要議事日程，并逐步地予以推行。無論是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)建設(shè)、文化教育事業(yè)，還是擴(kuò)大紅軍、支援前線、擁軍優(yōu)屬等群眾工作都取得了顯著的成績，其中尤以擴(kuò)紅參軍最為突出。在1932年9月的擴(kuò)紅競賽中，興國縣用10天時間擴(kuò)充紅軍1600余人，超額完成任務(wù)，獲全省擴(kuò)紅工作的桂冠。緊接著在貫徹中共江西省委3個月（10月、11月、12月）擴(kuò)紅沖鋒計劃中，興國縣又以2727人參加紅軍的成績，再次奪得全省第一名。更為可貴的是，以鐘循仁為首的縣領(lǐng)導(dǎo)一班人，處處模范帶頭，言傳身教，逐漸在全縣干部中培養(yǎng)起至今仍為人傳頌的“蘇區(qū)干部好作風(fēng)”。

1933年春，中共江西省委在組織10縣參觀團(tuán)赴興國參觀時，特別強(qiáng)調(diào)要求“各縣代表從實際參觀中學(xué)習(xí)興國這一革命戰(zhàn)爭動員的模范縣的一切工作作風(fēng)和他們的艱苦奮斗的精神”。當(dāng)年興國縣被譽(yù)為中央蘇區(qū)模范縣，曾多次受到毛澤東、周恩來等中央領(lǐng)導(dǎo)的高度稱贊。毛澤東說：“興國模范縣，事實上是在鐘循仁手上創(chuàng)造出來的。”

■協(xié)助紅軍架起五座浮橋，中央機(jī)關(guān)和主力紅軍邁出萬里長征第一步■

1933年4月，中共永吉泰中心縣委書記毛澤覃受到臨時中央的錯誤批判，并被撤銷了職務(wù)。鐘循仁受命接任永吉泰中心縣委書記。但時隔不久，臨時中央將他調(diào)往福建，接替張鼎丞任福建省蘇維埃政府主席一職。9月，鐘循仁被任命為中共粵贛省委執(zhí)行委員，協(xié)助省委書記劉曉主持粵贛省的工作。

鑒于第五次反“圍剿”斗爭的失利，中共臨時中央決定率領(lǐng)主力紅軍撤出中央革命根據(jù)地。為適應(yīng)今后戰(zhàn)爭及撤退的需要，臨時中央于1934年8月作出決定，將原贛南戰(zhàn)地委員會所屬于都、贛縣、楊殷及粵贛省的登賢等4縣組成贛南省。鐘循仁臨危受命，擔(dān)任中共贛南省委書記兼贛南省軍區(qū)政委。

9月初，鐘循仁離開粵贛省前往贛南省委駐地于都縣城。于都縣是中央機(jī)關(guān)和主力紅軍撤離中央革命根據(jù)地前的主要集結(jié)地。為了使這支擁有8萬兵力的龐大隊伍能在最短時間內(nèi)渡過于都河，隱蔽而迅速地到達(dá)突圍地點，從10月12日起，各軍團(tuán)都派出了工兵部隊，先后來到于都縣架設(shè)橋梁。于都河亦稱貢江，流經(jīng)于都縣城東門外，江面寬300米至600米，且水深流急。贛南省軍區(qū)接到中央革命軍事委員會責(zé)成協(xié)助造橋的命令后，立即調(diào)集了大批地方部隊和民工開赴造橋工地，并派人協(xié)助紅軍戰(zhàn)士四處尋找木船，籌備各種建橋材料。鐘循仁更是忙得馬不停蹄，從勘察地形、選擇各渡江點到組織建橋所需的人力、物力，甚至造橋部隊的日常生活，他都親自過問。經(jīng)過造橋軍民的日夜奮戰(zhàn)，只用了五天時間，于都河上神話般地架起了五條“長虹”，從而保證了中央機(jī)關(guān)和主力紅軍按照既定時間順利渡過了于都河，邁出了萬里長征第一步。

自從各路主力紅軍于10月份先后來到于都縣境集結(jié)待命后，紅軍要撤出中央革命根據(jù)地的消息迅速在贛南省所屬各縣悄悄傳開?！爸髁t軍走了，我們地方干部怎么辦？”這是當(dāng)時擺在贛南省全體干部面前的一個現(xiàn)實而嚴(yán)峻的問題。為了穩(wěn)定各級干部的情緒，在鐘循仁主持下，中共贛南省委于10月中旬召開了全省白區(qū)工作會議和全省三級干部大會。毛澤東參加了10月15日的大會，并作重要講話，使各級干部清楚地認(rèn)識了當(dāng)時國內(nèi)革命戰(zhàn)爭的形勢以及主力紅軍這次撤離中央革命根據(jù)地的戰(zhàn)略意圖。

■中央革命根據(jù)地斗爭形勢惡化，奉命調(diào)任閩贛省委書記■

中央主力紅軍離開于都后，為了牽制國民黨軍，使中央機(jī)關(guān)能順利地轉(zhuǎn)移出去，中共贛南省委當(dāng)即在省直屬機(jī)關(guān)建立起一個獨(dú)立營，協(xié)同于都、贛縣等地的地方紅軍、游擊隊，開赴贛粵邊與國民黨軍作戰(zhàn)。同時組織全省軍民進(jìn)行堅壁清野，做好迎擊國民黨軍的應(yīng)變工作。

11月初，國民黨軍兵分?jǐn)?shù)路向于都縣城進(jìn)逼。中共贛南省委、省蘇維埃政府、贛南軍區(qū)全部移駐于都的小溪。根據(jù)中共蘇區(qū)中央分局關(guān)于加強(qiáng)游擊戰(zhàn)爭的指示，鐘循仁在小溪主持召開了省委會議，決定成立以李樂天為書記，楊尚奎為副書記的信（豐）（南）康贛（縣）邊特委和信康贛邊軍分區(qū)。11月17日，于都縣城被國民黨軍占領(lǐng)。為了適應(yīng)今后游擊戰(zhàn)爭的需要，贛南省委與省蘇維埃政府合并組成贛南工作團(tuán)，由鐘循仁任團(tuán)長，領(lǐng)導(dǎo)贛南部分地方紅軍在贛粵邊的高山密林中展開游擊戰(zhàn)。

1934年12月下旬，鑒于中央革命根據(jù)地的斗爭形勢日趨惡化，中共蘇區(qū)中央分局研究決定，將留守在中央革命根據(jù)地的主力紅軍第二十四師化整為零，分散游擊。中央分局機(jī)關(guān)除項英、陳毅、賀昌3人外，其他領(lǐng)導(dǎo)均派往各地以加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)。與此同時，中央分局決定調(diào)贛南省委書記、贛南軍區(qū)政委鐘循仁前往福建，接任中共閩贛省委書記等職務(wù)。

1935年1月初，鐘循仁動身前往閩贛根據(jù)地。由于當(dāng)時中央革命根據(jù)地已經(jīng)丟失殆盡，從于都到閩贛省委機(jī)關(guān)臨時駐地彭湃縣，沿途敵軍重重，碉堡林立，中央分局決定派出一個營的兵力予以護(hù)送。閩贛省委在接到中央分局的電報后，立即委派省蘇維埃政府主席楊道明帶一個連的人到瑞金的隘前接應(yīng)。鐘循仁在赴閩贛根據(jù)地的途中幾經(jīng)激戰(zhàn)，到達(dá)瑞金的隘前時，身邊僅剩下幾十個人了，幸虧楊道明帶隊伍及時趕到，才得以安全抵達(dá)省委機(jī)關(guān)。

抵達(dá)省委機(jī)關(guān)后，鐘循仁不分晝夜地找干部個別談話、聽取匯報。讓他焦慮不安的是，軍區(qū)幾個主要領(lǐng)導(dǎo)與省委、省蘇維埃負(fù)責(zé)人之間嚴(yán)重不團(tuán)結(jié)的問題。矛盾的主要癥結(jié)在軍區(qū)司令員宋清泉、政治部主任彭祜、參謀長徐江漢三人身上。他們一向不把省委、省蘇維埃政府的負(fù)責(zé)人放在眼里，尤其是在省委、省蘇維埃政府隨同軍區(qū)撤出寧化以來表現(xiàn)得更為明顯。

盡管此時省委、省蘇維埃政府已合并組成閩贛根據(jù)地的最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)——省委工作團(tuán)，但他們?nèi)匀晃倚形宜?，從不與省委工作團(tuán)聯(lián)系和研究工作。為此，鐘循仁決定召開省委工作團(tuán)與軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人的聯(lián)席會議。會上，他首先將主力紅軍長征前夕毛澤東在贛南省干部大會上的講話，以及中央分局書記項英最近對閩贛省委工作的指示作了傳達(dá)，希望通過對中央領(lǐng)導(dǎo)指示的學(xué)習(xí)，雙方能在大是大非問題上統(tǒng)一認(rèn)識。

宋清泉、彭祜等人根本聽不進(jìn)上級的指示。在討論閩贛部隊今后的行動方針時，他們不顧中央分局關(guān)于堅持閩贛地區(qū)斗爭的部署，提出要把部隊帶到閩南去，開辟所謂的新游擊區(qū)，遭到省委工作團(tuán)的一致反對。這次會議不歡而散。軍區(qū)幾個主要領(lǐng)導(dǎo)從此對鐘循仁產(chǎn)生不滿。

當(dāng)時還有一個緊急而棘手的問題，即處理所謂“AB團(tuán)”分子方志純。方志純原是中共閩贛省彭湃縣委書記兼城防司令。幾個月前由于對省委和軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人在工作上提出過批評，被省肅反委員會當(dāng)做“AB團(tuán)”分子抓了起來，一再受到審問和嚴(yán)刑拷打。閩贛省黨政機(jī)關(guān)撤出寧化城以來，一路上省保衛(wèi)局將其與另一個“AB團(tuán)”分子、省委宣傳部原部長劉炳龍監(jiān)管在一起。

2月中旬，部隊在一次轉(zhuǎn)移途中，劉炳龍乘機(jī)帶槍逃跑，叛變投敵，致使軍區(qū)所屬紅十二團(tuán)連遭國民黨軍襲擊，傷亡很大。于是軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人想立即處死方志純，以免留下后患。

當(dāng)宋清泉、彭祜向鐘循仁提出這個問題時，鐘循仁感到非常為難。批準(zhǔn)吧，過去黨在這方面的教訓(xùn)太多了，不能再干那種令親者痛仇者快的蠢事了。不批準(zhǔn)吧，自己對方志純的過去全不了解，原肅反委員會的其他領(lǐng)導(dǎo)同志也不好表態(tài)，誰也保證不了不會再發(fā)生“劉炳龍事件”。正在他猶豫不決之時，方志純本人提出了要求，在處決之前將他的情況給中央分局書記項英發(fā)個電報。鐘循仁也想到應(yīng)向中央分局匯報，遂答應(yīng)了方志純的要求，立即派人發(fā)電報告訴項英。項英很快回電，明確指出方志純是個好同志，不是“AB團(tuán)”分子。于是鐘循仁決定將方志純釋放并重新分配了工作。