新中國(guó)成立初期，有人問(wèn)周恩來(lái)：“你為什么不做些理論方面的工作？”周恩來(lái)反問(wèn)：你怎么講這個(gè)話？我們這么大的一個(gè)國(guó)家，有那么多具體的事，總要有人去管它。我多管些這類事，就可以讓毛主席有更多的時(shí)間去考慮一些更大的問(wèn)題。

毛澤東很滿意這種分工。1972年，當(dāng)他會(huì)見(jiàn)來(lái)訪的美國(guó)總統(tǒng)尼克松時(shí)，明確告訴對(duì)方，涉及特定國(guó)際問(wèn)題和具體事項(xiàng)時(shí)，應(yīng)該和周恩來(lái)去討論，“我和你只討論哲學(xué)上的問(wèn)題”。

安娜·路易斯·斯特朗曾對(duì)毛澤東與周恩來(lái)作過(guò)比較：毛是活動(dòng)家，原動(dòng)力，創(chuàng)始者，是交替運(yùn)用突然襲擊、緊張和松弛而取得成就的策略大師。他不安于長(zhǎng)時(shí)間的穩(wěn)定，而且對(duì)變化的速度從不滿足，但他是重實(shí)際的，能夠以極大的耐心分階段地達(dá)到目標(biāo)。周喜歡具體執(zhí)行一項(xiàng)計(jì)劃（毛則對(duì)這種工作感到厭煩），而且問(wèn)題越復(fù)雜越好。周能很快抓住問(wèn)題的核心，把不切實(shí)際的東西丟掉……當(dāng)革命的鐘擺擺到平穩(wěn)之點(diǎn)時(shí)，周的工作最為精彩。他是建筑師，不是詩(shī)人。

實(shí)際上，周恩來(lái)并非不懂哲學(xué)和大政方針，相反，正如尼克松所言，他對(duì)哲學(xué)、歷史、文化、經(jīng)濟(jì)都很在行。

（史載摘自《大智周恩來(lái)》，光明日?qǐng)?bào)出版社，2015年5月版，胡長(zhǎng)明著）